Rondreis Ecuador #1

dag 1-2

Quito

Quito is de hoofdstad van Ecuador en ligt op ruim 2800 meter hoogte. Even wennen aan de ijle lucht bij aankomst dus! De historische stad is heel goed bewaard gebleven en u vindt er prachtige architectuur. Struin door de smalle straatjes, langs markten en koloniale pleinen, oude kerken en kleurrijke huizen. Breng ook zeker een bezoek aan het grote centrale plein, de 'Plaza de Independencia'. Aan dit plein liggen onder meer de grote kathedraal en het klooster van San Francisco, de oudste kerk van Quito. En ook Santo Domingo basiliek is een indrukwekkend bouwwerk. Er rijdt een Hop-on Hop-off bus door Quito; een handige manier om de stad te verkennen. Maar ook buiten Quito is er veel te ondernemen. Zo kunt u een bezoek brengen aan 'Mitad del Mundo', precies op de evenaar, of neem - als u aan de hoogte bent gewend - de TelefériQo. Dit is één van de hoogste kabelbanen ter wereld en brengt u naar een punt van waar u een prachtig uitzicht over de stad heeft. 

dag 3-4

Otavalo

Ten noorden van Quito ligt Otavalo, waar al honderden jaren (op zaterdag - en in afgeslankte vorm op woensdag) één van de grootste indianenmarkten van Ecuador wordt gehouden. Overal staan stalletjes, waar de de meest uiteenlopende spullen worden verkocht: groente en fruit, maar ook handgemaakte poncho’s, vilten hoeden, kleden, hangmatten en sieraden. Het is een drukte van belang en de Quechua Indianen dragen nog altijd traditionele kleding. Een niet te missen bezienswaardigheid dus! Ook de omgeving van Otavalo is te voet of per fiets de moeite waard: u komt langs watervallen, kratermeren en indiaanse dorpjes, met op de achtergrond indrukwekkende vulkanen. U overnacht in de buurt van het plaatsje in Hacienda Pinsaqui; een smaakvol gerenoveerde, drie eeuwen oude boerderij omringd door mooie tuinen. 

dag 5-6

Cotopaxi

Een van de hoogste actieve vulkanen ter wereld is de Cotopaxi. U kunt wandelen, fietsen of paardrijden rondom het meer in het park en heeft hierbij een prachtig uitzicht op de Cotopaxi. Ook is het mogelijk de vulkaan beklimmen. Het is een pittige klim naar een refugio (berghut) op 4800 meter, waar uw inspanning wordt beloond met een fantastisch uitzicht over het Nationaal Park, de hoogvlakte van centraal Ecuador en andere vulkanen. In de buurt vindt u verschillende dorpjes en stadjes die bekend staan om de markten. In Latacuga, een aangenaam stadje, kunt u op zaterdag en dinsdag op de markt terecht voor ambachtelijke producten, zoals tassen, poncho's en manden. In Pujilí wordt op zondag en woensdag een levendige markt gehouden. Op zaterdag kunt u ook in Zumbahua rondrijken op de levendige en kleurrijke markt; een van de leukste markten van het land! Saquisilí komt tot leven tijdens de markt op donderdag. Het gebied staat ook bekend om de Quilotoa vulkaan. Deze barstte ruim 200 jaar geleden uit en heeft het een gigantisch meer achtergelaten; het Quilotoa Kratermeer. De kleur van het meer is prachtig en verandert steeds door de lichtval. U kunt naar beneden naar de rand van het meer wandelen. 

dag 7-8

Baños

Op weg naar Baños komt u door de dorpjes Salasaca en Pelileo, waar de tijd lijkt stil te staan. Vooral in Salasaca, waar de bewoners nog altijd traditioneel gekleed gaan en heel erg vasthouden aan hun oude gewoonten. In het dorp Baños hangt een relaxte sfeer. Het is wat toeristisch, maar mag toch niet ontbreken op uw reis. Baños betekent baden in het Spaans en de belangrijke trekpleisters hier zijn dan ook de watervallen en zwavelhoudende warmwaterbronnen. Maar ook de adrenalinezoekers onder onder ons komen hier zeker aan hun trekken. Zo kunt u ziplinen, canyoning en raften. Of maak een mountainbiketocht door de mooie omgeving. De temperatuur in Baños is aangenaam en het is dan ook heerlijk toeven op een terrasje in de zon, of op een bankje op het centrale plein.

dag 9-10

Puerto Misahuallí

Voor wie niet heel veel tijd heeft maar toch graag de Ecuadoraanse jungle wil ervaren, is de de regio van Puerto Misahuallí ideaal. De lodges hier zijn hier makkelijk te bereiken en zullen u ook zeker een echt junglegevoel geven. U kunt vanuit de lodge vele activiteiten ondernemen, zoals kajakken, vlotvaren, tuben en raften. Ook mooie wandelingen behoren tot de mogelijkheden. Als u met een gids op pad gaat, kan deze u alles vertellen over de flora en fauna in het gebied. Of bezoek een lokale gemeenschap bezoeken, waar u ziet hoe er geleefd wordt in deze gebieden. 

dag 11-12

Riobamba

Riobamba is de uitvalsbasis voor een bezoek aan de Chimborazo vulkaan. De Chimborazo is de hoogste (dode) vulkaan in de Andes en wordt samen met de Cotopaxi-vulkaan ook wel de "besneeuwde Andesreuzen" genoemd, omdat er eeuwige sneeuw op hun toppen ligt. De top is hoger dan 6000 meter, dus deze vulkaan beklimmen is alleen geschikt voor zeer beoefende klimmers. Ten zuiden van Riobabamba ligt het plaatsje Alausí. Hier is markt op zondag, maar ook is Alausí het startpunt voor de treinreis naar de Duivelsneus (Nariz del Diablo). In Guamote is er markt op donderdag; een kleurrijk schouwspel van locals in gekleurde poncho's, rokken en omslagdoeken. Dus mocht het in uw programma passen, kunnen we u zeker aanraden hier een kijkje te nemen. 

dag 13-15

Ingapirca - Cuenca

Onderweg naar Cuenca komt u langs Ingapirca, de belangrijkste en grootste Inca-ruïne van Ecuador. Ingapirca is een Quechua woord voor 'Inca muur' en men vermoedt dat het gebouw ooit diende als observatorium of als zonnetempel. 

Cuenca is een charmante en mooie stad, met knusse klinker straatjes en pleinen, koloniale gebouwen, schattige huisjes en maar liefst 52 kerken! Niet voor niets staat de stad sinds 1999 op de Unesco Werelderfgoedlijst. Ook wordt Cuenca 'het Athene van de Andes' genoemd. Het is een stad van poëten, filosofen, kunstenaars en artiesten en heeft acht universiteiten. Struin door straten, over kleine marktjes en langs de rivier Tomebamba. Of bezoek een van de vele musea en bewonder op het centrale plein Parque Calderón de nieuwe kathedraal met zijn azuurblauwe koepels.

Als u op een zondag in Cuenca bent, is het een 'must do' de lokale markten in de nabij gelegen dorpjes te bezoeken. In Sigsig worden Panamahoeden gemaakt en verkocht en Chordeleg staat bekend om textiel en vooral zilveren sieraden. Gualaceo heeft de grootste markt en hier vindt u vooral etenswaren, dieren en huishoudelijke producten. 

dag 16

Cajas NP - Guayaquil

De ingang van het mooie Nationale Park Cajas ligt op ongeveer een uurtje rijden van Cuenca, op weg naar Guayaquil. Voor wandelaars zeker de moeite waard, want u kunt hier prachtige tochten maken. Het landschap en de uitzichten zijn zeer indrukwekkend!

Guayaquil zal u positief verrassen! Het heeft een zeer levendige centrum, met als hotspot de rivierboulevard Malecon 2000. Aan deze trendy 2,5 kilometer lange boulevard vind je souvenirwinkels, bisocopen, theaters, visrestaurants en shopping malls. Ook zijn er interessante monumenten, musea en botanische tuinen. Zeker even gaan gaan kijken dus! De wijk Las Peñas, gelegen op een heuvel, is ook zeker een bezoekje waard. De huizen hebben felle kleuren en er zijn leuke boetiekjes en kunstgaleries. Vanaf de de vuurtoren heeft u een prachtig uitzicht over Guayaquil.

dag 17-19

Puerto Lopez (Machalilla NP)

Puerto Lopez is een rustig vissersplaatsje, gelegen vlakbij het Machalilla National Park. Dit is een droog regenwoud met meertjes, modderbronnen en lagunes. Voor de kust van het park (ruim een uur varen vanaf Puerto Lopez) vindt u Isla de de Plata, ook wel het 'Galapagos van de armen' genoemd. Op dit eiland leven onder meer fregatvogels, albatrossen en rood- en blauwvoetgenten en tijdens het snorkelen kunt u genieten van kleurrijke visjes en koraal en de kans groot dat u een zeeschildpad treft. Tussen juni en september, wanneer de moeders met hun kalven naar de kust Puero Lopez komen, worden er walvistours georganiseerd. We raden u ook zeker aan een dagje te spenderen op Playa Frailes, volgens velen het mooiste strand van Ecuador. Maak een mooie wandeling langs de drie (witte en zwarte) stranden, geniet van het uitzicht en neem tot slot een verfrissende duik in zee. Maar ook in Puerto Lopez kunt u naar het strand en geniet u 's avonds van de meest verse visgerechten die u ooit heeft geproefd.

dag 20-21

terugvlucht en thuiskomst

Vanaf de luchthaven van Guayaquil vliegt u terug naar huis, waar u de volgende dag aankomt.