Gezinsreis Thailand - Laos - Cambodja #2

dag 2-4

Luang Prabang

Luang Prabang is mooi gelegen aan de oevers van de Mekong rivier en misschien wel de gezelligste stad van Laos. De sfeer in het oude centrum voelt eerder aan als een groot dorp dan als een stad. In het straatbeeld ziet u nog de mooie villa's uit de Frans-koloniale periode, gebouwd in neoclassicistische stijl met jaloezieën, rode pannendaken, veranda's en versierde gevels. Ook fijn aan de Franse erfenis zijn de overal verkrijgbare versgebakken baguettes, croissants en crêpes, geserveerd met een goede café au laît. Daarnaast telt Luang Prabang een overvloed aan boeddhistische tempels die u makkelijk te voet of per fiets kunt gaan verkennen. Een echte aanrader is een keertje vroeg opstaan en een kijkje te nemen bij Wat Mai en Wat Xiengthong. In de straten rondom deze tempels maken soms wel honderd monniken in alle vroegte hun dagelijkse rondgang in oranje pijen en met houten bedelnappen. Langs de kant van de straat zitten inwoners met onder meer grote kommen rijst, waaruit ze elke voorbijlopende monnik een handjevol geven. Deze ceremonie heet "tak bat" en biedt de schenker een goed karma. Een mooi gezicht! Ook in de omgeving van Luang Prabang is veel te ondernemen, zoals een wandeling naar de nabijgelegen bergdorpjes, fietsen naar de watervallen, zip-linen, quad-biken en nog veel meer. Na zonsondergang is het gezellig op de avondmarkt in het centrum, waar u terecht kunt voor lekkere hapjes en een keur aan souvenirs.

dag 5-6

Vang Vieng

De omgeving van Vang Vieng is schitterend. Het stadje ligt aan de rivier Nam Xong en wordt omringd door met groen bedekte rotsgebergtes die uit het niets lijken op te rijzen. Bewonder tijdens uw verblijf de vele rijstvelden of bezoek per boot de nabij gelegen grotten, waarvan de Tham Jang, Tham Phu Kham en Tham Sang grotten de bekendsten zijn. Ook leent de omgeving zich uitstekend voor kajakken, raften, bergbeklimmen en mountainbiken. 

dag 7-8

Vientiane

Vanuit Vang Vieng reist u verder zuidwaarts naar de hoofdstad van Laos, Vientiane. Deze relatief kleine stad ligt aan de Mekong rivier, nabij de Thaise grens. Door zijn beperkte grootte kunt u de meeste bezienswaardigheden makkelijk lopend of per fiets bekijken. Iets wat u zeker niet mag missen is de Pha That Luang. Ooit bestond deze 45-meter hoge stoepa uit vier tempels, één voor elke windrichting. Nu zijn alleen nog de noordelijke en zuidelijke over. Breng ook een bezoek aan de oudste tempels van Vientiane: Wat Si Saket en Haw Pha Kaew. Of maak een wandeling door het boeddha-park vol boeddhistische en hindoeïstische cementen beelden. 's Ochtends vroeg is het leuk om een kijkje te nemen op de markt van Talat Sao. 's Avonds is het goed toeven aan de Thanon Fa Ngum boulevard, wanneer de lokale bevolking flaneert langs de Mekong en gezellig een hapje en drankje doen. 

dag 9-10

Phnom Penh

U vliegt van Vientiane naar Phnom Penh. Phnom Penh is de levendige hoofdstad van Cambodja. Volgens een mythe is deze stad onstaan in het jaar 1372, toen weduwe Daun Penh na een overstroming in het slib waar de Mekongrivier en de Tonlesaprivier bij elkaar komen een boom aantrof. In de boom trof zij 4 boeddhabeelden aan, afkomstig uit een pagoda in Laos. Zij nam de beelden mee naar haar huis op de heuvel (Phnom).  Later verhoogde ze de heuvel en plaatste er een pagoda op. Zo komt deze heuvel aan haar naam: Wat Phnom Daun Penh (tempel op de heuvel van mevrouw Penh). U kunt natuurlijk een bezoek brengen aan de killingfield, die een indrukwekkend inzicht geven op het makabere verleden van Cambodja. Andere hoogtepunten van de stad zijn het Koninklijk Paleis en het Nationaal Museum. Aan de 3 kilometer lange boulevard Sisowath Quay bevinden zich tal van restaurants en boetieks, waar toeristen en de lokale bevolking samenkomen.

dag 11-14

Siem Reap

Siem Reap is de uitvalsbasis voor een bezoek aan de prachtige en beroemde ruïnes van Angkor. Deze oude hoofdstad van het Khmer-rijk was eeuwenlang "verdwenen" doordat de jungle de verlaten stad overwoekerd had. Momenteel wordt gewerkt aan de renovatie van de oude ruïnes, een grote opgave want het terrein beslaat wel 400 km² en meer dan 100 tempels.

Het mooist is het om uw verkenning van Angkor al te starten bij zonsopgang. Door de ochtendzon weerspiegelt de Angkor Wat dan schitterend in het water van het meer dat voor de tempel ligt. Even verderop ligt Angkor Thom met het indrukwekkende bouwwerk Bayon: 54 torens, 200 stenen gezichten en talloze bas-reliefs verhalen over het dagelijks leven in het Angkor van de 12e eeuw.

Ook Ta Prohm mag u niet missen. Dit voormalige Boeddhistisch klooster is nog steeds grotendeels overwoekerd door de jungle. De wurgvijgen, die hun wortels verankeren in het metselwerk van de tempel, hebben namen als "de watervalboom", de "krokodillenboom" en ook "de Tomb Raider-boom" (vernoemd naar de hier opgenomen film). 

Verder kunt u vanuit Siem Reap een boottocht maken over de rivier naar het Tonle Sap meer, waarbij u langs de oevers de drijvende woningen van de lokale bevolking ziet.

dag 15-17

Battambang

Battambang is een landelijke stad, die veel rustiger is dan de andere steden in Cambodja en de rest van Azië. In de hoofdstraat en langs de rivier vindt u mooie Franse koloniale gebouwen en ook de Chinese tempel is een bezoekje waard. Maar de leukste en mooiste bezienswaardigheden vindt u buiten de stad. Maak bijvoorbeeld eens een dagtocht langs de vele Khmer-dorpjes waar u tempels kunt zien waar monniken mediteren en waar rijstpapier en kleefrijst vervaardigd worden. Maak ook zeker een ritje in de "bamboe-trein" of het woon een voorstelling van de Phare Ponleu Silpak circusacrobaten bij. Wilt u een dagje gaan fietsen? Ook dat kan! U fietst over het platteland, door de rijstvelden, langs lokale dorpjes die hun inkomsten verdienen uit de verkoop van rijstkoekjes, rijstwijn en suikerrietsnoepjes.

dag 18-21

Koh Samet

Een leuk en relatief klein eiland, dat u per fiets, scooter of wandelend makkelijk kunt verkennen.  Er zijn nog weinig geasfalteerde wegen, maar wel een zandweg met links en rechts restaurantjes, een paar winkeltjes en natuurlijk strand ... Mooie, hagelwitte stranden met wuivende palmen en verse kokosnoten volop te koop. Het helderblauwe water en de ondiepe zee lenen zich perfect om lekker te zwemmen, maar ook om te snorkelen of te duiken. Of wat te denken van een lekkere massage om uw dag ontspannen af te sluiten. Aan het strand vindt u tal van restaurants waar u lekker kunt eten, van vers gegrilde vis tot pittige thaise curry’s.   

dag 22-23

Terugvlucht en thuiskomst

U reist naar de luchthaven van Bangkok. Hiervandaan vliegt u terug naar huis, waar u de volgende dag arriveert.